对于大多数检查中发现的肝囊肿，是没必要投入过多担忧的，或许需要定期随访一两次，但也就这样了。其余时间，请忽略它们的存在。
很多人因为体检和看病做肝脏超声或者CT检查，会发现自己肝脏上有囊肿。有肝囊肿的人在整体人群中占5%，平均每20个人就有一人有肝囊肿，比例还是相当高的。很多缺少医学常识的人会因为这个担惊受怕，即便医生告诉他们肝囊肿大多是良性的，不需要治疗也不需要担心，也难以打消疑虑。其中有很多大概是因为这个“肿”字，囊肿是“肿”，肿瘤也有“肿”，那么囊肿岂不也是一种肿瘤？有没有恶性的可能？得了这个病还能活多久？
要彻底消除对肝囊肿的焦虑，还得从最基本的医学常识说起。
首先，囊肿与肿瘤共同之处确实在于“肿”，但这个肿的含义，在医学上是指的不正常的膨大，是一个形态学的描述，不代表病的本质。囊肿的本质在于“囊”，而肿瘤的本质在于“瘤”。一般来说囊是空心的，瘤是实心的（也有例外，比如多数血管瘤也是空心的）。空心的囊里面往往填塞着气体或液体，像个气泡或者水泡。
其次，囊肿又和脓肿有本质区别，尽管脓肿里面多是液体，偶尔也有气体，但两者最大的不同，一个是成因：囊肿大多是先天性的，而脓肿大多是在细菌或寄生虫感染之后形成的。另一个是症状：囊肿大多没有症状，脓肿大多有红肿热痛的症状。
那么肝囊肿是怎么形成的呢？这还得从人体胚胎的肝脏发育说起。肝脏最早是从胚胎的前肠上突起的一个小芽。小芽上的细胞不停生长分化，有一些变成了肝细胞，排成肝板结构，还有一些则围成一个个小管，这些就变成胆管细胞。肝细胞负责人体蛋白质合成等生化反应，胆管细胞则负责分泌胆汁。小的胆管汇集成肝管，再和胆囊管汇合到胆总管，与肠道相通。在发育过程中，有一些胆管没能和其他胆管汇合，变成了孤立的管腔。这些管腔缓慢扩张，变成了囊样的结构。这就是肝囊肿的大致形成过程。
这样形成的肝囊肿，因为生长缓慢，到一定阶段甚至会停止生长，所以不会产生症状，也不会造成健康危险，所以是不需要治疗的。如果是第一次发现的肝囊肿，医生会建议定期观察，主要是看有无继续增长的趋势。少数“肝囊肿”是一些囊腺癌和寄生虫病的表现，往往会伴随其他异常表现，这依赖于影像科和肝病相关专业医生的眼睛，因为数量比较少，大多数普通人不必过于担心这样的小概率情况。
还有一种比较常见的良性肝囊肿属于先天性疾病，这类囊肿是多发的，有的体积很大，往往伴有多发肾囊肿。临床差别很大，从无症状到导致器官衰竭不等。需要根据情况区别对待，本文无法详述。
总之，对于大多数检查中发现的肝囊肿，是没必要投入过多担忧的，或许需要定期随访一两次，但也就这样了。其余时间，请忽略它们的存在。
李长青，山东大学齐鲁医院副主任医师，硕士研究生导师。2010年毕业于山东大学医学院，获医学博士学位。主持国家级及省级科研项目各一项，获教育部科技进步二等奖一项。发表学术论文数十篇。热心公益科普，参与创立健康中国人网并任主编。
